今日はレール＆レンタカーで辰野町へ義父のお墓参りだ。盆正月があまり休めない仕事なので、お盆前の休みを利用した。辰野町は塩尻の南側で、諏訪湖の西側にある町だ。ホタルの里としても知られている。

　中央本線が通る塩尻までは、特急もあり、電車の便も多い。篠ノ井線、中央本線、飯田線とつないで、各駅で移動した。運賃は片道1,320円。２時間弱の旅だ。電車は居眠りしながら移動できるので、このくらいの移動距離なら、電車が便利で楽チンだと思う。今回は、辰野で寄りたいところがあったので、塩尻から先をレンタカーに切り替えた。

　このプチ旅で、ラッキーだったのは、予定した電車に乗り遅れたので、「リゾートビューふるさと」という全席指定の観光列車を利用したことだ。今調べてわかったのだが、長野市から南小谷まで観光シーズンに合わせて1日1往復しかしていない。だから、この電車に乗れたのは本当にラッキーだった。しかも、平日で車内はガラガラ、ゆったりと車窓の風景を楽しめた。

　この列車の素敵なところは、ゆったりとしたシートと、景色を楽しめる大きな窓。そして車両前後に設けられた展望席。さらに、日本三大車窓といわれる名勝地、姨捨（おばすて）駅で17分も停車するのだ。高台にある姨捨駅から望む、善光寺平は絶景だ。夜の夜景も素晴らしい。だから「ナイトビュー姨捨」というのも運行されている。松本駅までの乗車だったが、指定席券540円のプラスで、旅気分を味わうことができた。

　さて、目的の墓参も終え、野暮用を済ませても、まだ時間が少しあったので、たつの荒神山温泉「たつのパークホテル」の湯に立ち寄りした。ここでもラッキーだったのは、この日は日帰り入浴時間が15時から、到着したのが14時50分ぐらい。１番風呂を貸し切り状態で楽しむことができた。

　たつのパークホテルの温泉の魅力的なところは、高台に位置し、露天風呂からは、農林水産省のため池百選に選ばれている「たつの海」を見下ろすことができること。さらに内湯には、この時期にぴったりのとっても温めの源泉掛け流しの浴槽がある。お湯は癖のない無味無臭、透明なさらりとした湯。たつの荒神山温泉の湯を楽しんで帰路についた。