年末年始は休めないので、一足早く長野から島根へ帰省することにした。長野から島根へは、空路も陸路も直行便はないので、東京経由か長野経由が一般的だ。鉄道の場合、篠ノ井線、中央本線と走り、名古屋で新幹線に乗り換えて岡山へ。岡山から伯備線で峠を越える。約８時間30分の道のりになる。

　これが一番よく使うルートだ。1日かけての移動になるけど、朝早く出れば十分に途中で観光できる。東京で働いている時も、長野に来てからも岡山からの峠越えが必須うルートで、これまでもずっと気になっていたのが「倉敷」。なので途中下車することにした。

　7時45分長野発特急しなのに乗車、名古屋で乗り換えて１時前に岡山に着く。そこからローカル線で倉敷へ。岡山から20分ぐらいだ。伯備線の特急やくもは１時間に１本なので、ここで約1時間半の余裕ができた。駅前の観光案内所で「倉敷美観地区」の情報を収集。駅から徒歩15分と結構近く、古い町並みを１時間ほど歩き回ることができた。

　倉敷は、江戸時代には天領であり、天領を治める代官所が置かれたところ。そして明治になると倉敷紡績ができて紡績で栄えた。