仕事仲間であり、バイク仲間だった斉藤和弘が7月18日に亡くなりました。
僕が「バックオフ」というオートバイ雑誌の編集者をしているころからの付き合いでかれこれ20年ぐらいになると思います。その頃流行っていたテーピングやストレッチを紹介するコーナーを、あーでもないこーでもないと一緒にやったのが思い出されます。マイペースな、おっとりとした性格かつ風貌でしたが、何を頼んでもきっちりとやってくれました。
最近も「ビッグマシン」誌などで活躍していて、少し前ですが「ガソリン満タンミステリーツアー」という連載もやっていました。実に彼らしい企画で、ガソリンを満タンにして行けるところまで、しかものんびりツーリングするんです。
バイクの事故だったようですが、そんな彼がバイクで……、とても信じられない気持ちです。
今年、長野に引っ越してくる時に、僕の送別会にも駆けつけてくれました。まさかそれが最後になるとは思ってもいませんでした。
さいとうちゃんの冥福をお祈りいたします。